白色片狀、絮狀或粉末狀固體，無味。 聚乙烯醇的物理性質(zhì)受化學結(jié)構(gòu)、醇解度、聚合度的影響。在聚乙烯醇分子中存在著兩種化學結(jié)構(gòu)，即1,3和1,2乙二醇結(jié)構(gòu)，但主要的結(jié)構(gòu)是1,3乙二醇結(jié)構(gòu)，即“頭·尾”結(jié)構(gòu)。

聚乙烯醇的聚合度分為超高聚合度（分子量25～30萬）、高聚合度（分子量17－22萬）、中聚合度（分子量12～15萬）和低聚合度〔2．5～3.5萬〕。

醇解度一般有78%、88%、98%三種。部分醇解的醇解度通常為87%～89%，完全醇解的醇解度為98%～100%。常取平均聚合度的千、百位數(shù)放在前面，將醇解度的百分數(shù)放在后面，如17－88即表聚合度為1700,醇解度為88%。一般來說，聚合度增大，水溶液粘度增大，成膜后的強度和耐溶劑性提高，但水中溶解性、成膜后伸長率下降。聚乙烯醇的相對密度(25℃/4℃）1．27～1．31（固體）、1．02(10%溶液），熔點230 ℃，玻璃化溫度75～85℃，在空氣中加熱至100℃以上慢慢變色、脆化。加熱至160～170℃脫水醚化，失去溶解性，加熱到200 ℃開始分解。超過250℃變成含有共軛雙鍵的聚合物。折射率1. 49～1. 52,熱導率0．2w/(m·K)，比熱容1～5J/(kg·K)，電阻率(3．1～3. 8)×10Ω·cm。溶于水，為了完全溶解一般需加熱到65～75℃。不溶于汽油、煤油、植物油、苯、甲苯、二氯乙烷、四氯化碳、丙酮、醋酸乙酯、甲醇、乙二醇等。微溶于二甲基亞砜。120～150℃可溶于甘油．但冷至室溫時成為膠凍。溶解聚乙烯醇應先將物料在攪拌下加入室溫水中．分散均勻后再升溫加速溶解，這樣可以防止結(jié)塊，影響溶解速度。

聚乙烯醇水溶液(5%）對硼砂、硼酸很敏感，易引起凝膠化，當硼砂達到溶液質(zhì)量的1%時，就會產(chǎn)生不可逆的凝胺化。鉻酸鹽、重鉻酸鹽、高錳酸鹽也能使聚乙烯醇凝膠。PVA 17－88水溶液在室溫下隨時間粘度逐漸增大．但濃度為8%時的粘度是絕對穩(wěn)定的，與時間無關，屆特殊現(xiàn)象c聚乙烯醇成膜性好，對除水蒸氣和氨以外的許多氣體有高度的不適氣性。耐光性好，不受光照影響。通明火時可燃燒，有特殊氣味。水溶液在貯存時，有時會出現(xiàn)毒變。無毒，對人體皮膚無刺激性。

用作聚醋酸乙烯乳液聚合的乳化穩(wěn)定劑。用于制造水溶性膠粘劑。用作淀粉膠粘劑的改性劑。還可用于制備感光膠和耐苯類溶劑的密封膠。也用作脫模劑，分散劑等。貯存于陰涼、干燥的庫房內(nèi)．防潮，防火。 聚乙烯醇17－92簡稱PVA 17－92,白色顆粒或粉末狀。易溶于水，溶解溫度75～80℃。其他性能基本與PVA17－88相同。用作乳液聚合的乳化穩(wěn)定劑。用于制造水溶性膠粘劑。貯存于陰涼、干燥的庫房內(nèi)，防火、防潮， 聚乙烯醇17－99又稱漿紗樹脂(Sizing resin)，簡稱PVA17－99。白色或微黃色粉末或絮狀物固體。玻璃化溫度85℃，皂化值3～12mgKOH/g。溶于90～95℃的熱水，幾乎不溶于冷水。

濃度大于l0%的水溶液，在室溫下就會凝膠成凍，高溫下會變稀恢復流動性。為使粘度穩(wěn)定，可于溶液中加入適量的硫氰酸鈉，硫氰酸鈣、苯酚、丁醇等粘度穩(wěn)定劑。PVA17－99溶液對傭砂引起凝膠比PVA17-88更敏感，溶液質(zhì)量的0．1%的硼砂就會使5%PVA17－99水溶液凝膠化，而引起同樣濃度PVA 17－88水溶液凝膠化的硼砂量則需1%。對于相同濃度、相同醇解度的聚乙烯醇水溶液，硼砂比硼酸更易發(fā)生凝膠。PVA17－99比PVA17－88對苯類、氯代烴、酯、酮、醚、烴等溶劑的耐受能力更強。加熱至100℃以上逐漸變色,150℃以上時很快變色,200℃以上時將分解。聚乙烯醇加熱時變色的性質(zhì)可以通過加入0．5%～3%的硼酸而得到抑制。耐光性好，不受光照的影響。具有長鏈多元醇的酯化、醚化、縮醛化等化學反應性。通明火會燃燒，有特殊氣味。無毒，對人體皮膚無刺激性。