活性炭的主要原料幾乎可以是所有富含碳的有機(jī)材料，如煤、木材、果殼等。這些含碳材料在活化爐中，在高溫和一定壓力下通過熱解作用被轉(zhuǎn)換成活性炭。具有發(fā)達(dá)孔隙結(jié)構(gòu)、巨大的比表面積、特意的表面官能團(tuán)、穩(wěn)定的物理性和化學(xué)性，是優(yōu)良的吸附劑、催化劑或催化劑載體。是工業(yè)、農(nóng)業(yè)、國防、交通、醫(yī)藥衛(wèi)生、環(huán)保事業(yè)和尖端科學(xué)不可或缺的重要材料。

1、活性炭的性質(zhì)： 由于吸附現(xiàn)象發(fā)生在活性炭表面上，所以活性炭的比表面積是影響吸附的重要因素之一，比表面積越大，吸附性能越好。 同時，因為吸附過程分成三個階段，內(nèi)擴(kuò)散對吸附速度影響較大，所以活性炭的微孔分布是影響吸附的另一重要因素。此外活性炭的表面化學(xué)性質(zhì)、極性及所帶電荷，也影響吸附的效果。 因此，對用于水處理的活性炭有三項要求：吸附容量大、吸附速度快、機(jī)械強(qiáng)度好�；钚蕴康奈�附容量除其他外界條件外，主要與活性炭比表面積有關(guān)，比表面積大，微孔數(shù)量多，可吸附在細(xì)孔壁上的吸附質(zhì)就多。吸附速度主要與粒度及細(xì)孔分布有關(guān)，水處理用的活性炭，要求過渡孔(半徑20~1000A)較為發(fā)達(dá)，有利于吸附質(zhì)向微細(xì)孔中擴(kuò)散。活性炭的粒度越小吸附速度越快，一般在8~30目范圍較宜，活性炭的機(jī)械耐磨強(qiáng)度，直接影響活性炭的使用壽命。

2、溶質(zhì)或污染物的性質(zhì) 同一種活性炭對于不同污染物的吸附能力有很大差別。 

(1)溶解度 對同一族有機(jī)污染物質(zhì)的溶解度隨鏈的加長而降低，而吸附容量隨同系有機(jī)污染物質(zhì)的系列上升或分子量的增大而增加。溶解度越小，越易吸附。 如活性炭從水中吸附有機(jī)酸的次序是按甲酸--乙酸--丙酸--丁酸而增加。 

(2) 有機(jī)污染物質(zhì)分子構(gòu)造和吸附質(zhì)分子的大小和化學(xué)結(jié)構(gòu)對吸附也有較大的影響。因為吸附速度受內(nèi)擴(kuò)散速度的影響，有機(jī)污染物質(zhì)分子的大小與活性炭孔徑大小成一定比例，最利于吸附。在同系有機(jī)污染物質(zhì)中，分子大的較分子小的易吸附。不飽和鍵的有機(jī)物較飽和的易吸附。芳香族的有機(jī)物較脂肪族的有機(jī)物易于吸附。

(3)極性活性炭基本可以看成是一種非極性的吸附劑，對水中非極性有機(jī)污染物質(zhì)的吸附能力大于極性有機(jī)污染物質(zhì)物質(zhì)。 

(4) 有機(jī)污染物質(zhì)的濃度在一定范圍時，隨著濃度增高，吸附容量增大。因此有機(jī)污染物質(zhì)的濃度變化，活性炭對該種有機(jī)污染物質(zhì)的吸附容量也變化。

用活性炭濾料吸附法凈化水就是利用其多孔性固體表面，吸附去除水中的有機(jī)物或有毒物質(zhì)，使水得到凈化。研究表明，活性炭對分子量500-1000范圍內(nèi)的有機(jī)物具有較強(qiáng)的吸附能力。活性炭對有機(jī)物的吸附受其孔徑分布和有機(jī)物特性的影響，主要是受有機(jī)物的極性和分子大小的影響。同樣大小的有機(jī)物，溶解度越大、親水性越強(qiáng)，活性炭對它的吸附性越差，反之，對溶解度小，親水性差、極性弱的有機(jī)物如苯類化合物、酚類化合物等具有較強(qiáng)的吸附能力。凈水活性炭一般用于水質(zhì)凈化，去除異臭異味，去除水中重金屬和菌落，提高水質(zhì)質(zhì)量，是自來水、純凈水、高純水處理的理想材料。也可用于污水的深度凈化處理。